在冷藏集裝箱船的沖擊下，專用冷藏船的前景將極不確定。冷藏貨運(yùn)市場(chǎng)雖將東山再起，但冷藏集裝箱船將占大半江山。相對(duì)傳統(tǒng)冷藏船，冷藏集裝箱船所具備的一大優(yōu)勢(shì)是其規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，除此之外，從純海上運(yùn)輸方面來(lái)看，冷藏集裝箱船更加環(huán)保，盡管學(xué)術(shù)界對(duì)此尚有爭(zhēng)議。

倫敦德魯里航運(yùn)咨詢公司經(jīng)理加德納（Nigel Gardiner）說(shuō)：“由于靈活性更佳、價(jià)格也更有競(jìng)爭(zhēng)力，冷藏集裝箱船目前在這個(gè)冷藏貨運(yùn)輸市場(chǎng)中占主導(dǎo)地位。目前，配有冷藏箱的集裝箱船與傳統(tǒng)冷藏船的數(shù)量比為4600：763。”

“我們預(yù)計(jì)，到2015年1月，傳統(tǒng)冷藏船的數(shù)量將進(jìn)一步減少至458-635艘，具體數(shù)字要視船舶是30年還是35年報(bào)廢而定。” 他還預(yù)計(jì)，屆時(shí)，在全球冷藏航運(yùn)市場(chǎng)上，經(jīng)冷藏集裝箱船運(yùn)輸?shù)姆蓊~將從2008年的56%上升到71%。

不過(guò)，有新的研究結(jié)果顯示，在特定的情況下，冷藏船比冷藏集裝箱船更環(huán)保。

漢堡的一位工程博士懷爾德（Yves Wild）在Cool Logistics舉辦的一個(gè)業(yè)內(nèi)會(huì)議上做了一份展示，對(duì)冷藏集裝箱船、傳統(tǒng)冷藏船以及飛機(jī)的能耗及溫室氣體排放量做了詳細(xì)比較。他從兩個(gè)方面分析了冷藏貨在海上運(yùn)輸過(guò)程中的能耗。

第一個(gè)方面是從船的整體運(yùn)行來(lái)考慮的。他發(fā)現(xiàn)能耗的多少主要取決于船的噸位、航速與貨物載重，其他因素的變化對(duì)能耗沒(méi)有太大影響。

第二個(gè)方面則是比較兩種船的制冷系統(tǒng)。他首先評(píng)估了傳統(tǒng)冷藏船的制冷系統(tǒng)的能耗――包括電力制冷系統(tǒng)、冷藏水及冷藏泵再循環(huán)風(fēng)機(jī)等。而后，他對(duì)冷藏集裝箱船做了評(píng)估，包括制冷系統(tǒng)和余熱排出（如貨倉(cāng)的通風(fēng)以及冷卻水泵等）的能耗。最后，他說(shuō)：“能耗的多少主要取決于冷卻系統(tǒng)、船型、貨物載重，還有氣候條件”。

懷爾德共選取了20艘船齡和載重量分別在1-34年之間以及1-1.65萬(wàn)噸之間的傳統(tǒng)冷藏船和27艘船齡和載重量分別為1-27年以及 0.93-6.5萬(wàn)噸之間的集裝箱船進(jìn)行測(cè)算。測(cè)算結(jié)果顯示，一個(gè)冷藏集裝箱（feu）的能耗約為6.6千瓦；而冷藏船貨倉(cāng)的能耗約為150瓦/噸。

以上測(cè)算皆假設(shè)船舶的航程為5,000海里、航速為20節(jié)。不考慮在港時(shí)間、貨物冷卻以及空載航程（指返程）的因素，始終假設(shè)船舶滿載航運(yùn)。

懷爾德表示，盡管測(cè)算結(jié)果如此但做結(jié)論還須謹(jǐn)慎。“如果你把兩艘噸位相同的冷藏船和集裝箱船放在一起比較，你會(huì)發(fā)現(xiàn)還是冷藏船更好些，因?yàn)樗�的制冷設(shè)施更有效率。”

“不過(guò)，大家知道冷藏船一般較小，裝載量充其量也就100萬(wàn)立方英尺左右。而冷藏集裝箱多為高箱，一個(gè)箱子的容積差不多是1200立方英尺，因此就算最大的冷藏船也只相當(dāng)于1000teu的集裝箱船。”“而集裝箱船的優(yōu)勢(shì)就在于它們更大以及能夠帶來(lái)規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。船越大在運(yùn)輸過(guò)程中排放出的二氧化碳排或者說(shuō)燃油消耗越少。”“在整個(gè)供應(yīng)鏈中，運(yùn)輸是能耗的大頭。”懷爾德說(shuō)：“制冷所占的能耗只占總能耗的25%-33%。所以，最主要的排放還是來(lái)自于運(yùn)輸本身，走同樣的路運(yùn)同樣的貨，當(dāng)然是大船更有效率。”

不過(guò)，懷爾德指出由于受拉美和非洲港口泊位所限，大一些的集裝箱船無(wú)法靠泊。“所以，如果冷藏船與集裝箱船都是小船，那冷藏船稍占優(yōu)勢(shì)。因?yàn)榧�裝箱船還必須要負(fù)擔(dān)集裝箱本身的重量。”“一個(gè)集裝箱自重大約4噸，這是一個(gè)不利因素，因?yàn)橄渥右�比冷藏船上的制冷、隔熱裝置重。所以在這種情況下冷藏船更高效，不過(guò)這個(gè)結(jié)論僅在兩船噸位相同的條件下才成立。”

懷爾德說(shuō)：“一艘標(biāo)準(zhǔn)集裝箱船的冷藏箱位應(yīng)占總箱位的15%-20%。因此如果一艘集裝箱船上的冷藏箱位為1000teu，那么這艘集裝箱船大概是5000teu，這比一般冷藏船大多了。”