金科玉律

尼古拉斯把他在生活和商業(yè)中學(xué)到的任何東西都?xì)w功于他的父母。“他們兩位都很聰明。”他屢次這樣說道。他甚至為他在講述每一個(gè)故事前總是提到他從父母那里學(xué)到的知識(shí)而致歉，而這更突出了他的謙遜和激情。“我的父親教導(dǎo)喬治和我說成功的標(biāo)準(zhǔn)是穿越人群卻不被認(rèn)出。”當(dāng)時(shí)是1956年，這條金科玉律從此變成了尼古拉斯的北極星，在事業(yè)和生活上引導(dǎo)他。

“我的父親教會(huì)喬治和我許多事情，”尼古拉斯繼續(xù)道，“其中一點(diǎn)是‘生活中最昂貴的東西是免費(fèi)的’，當(dāng)時(shí)我質(zhì)疑道‘免費(fèi)和昂貴不會(huì)同時(shí)存在’，他說‘那我這樣向你解釋這點(diǎn)：你不能走進(jìn)一家商店說‘我要買五磅的友誼’，因?yàn)槟苜I來的就不是友誼了’。”

尼古拉斯的理念是重視人力資本，他選擇朋友和船員時(shí)所注重的品質(zhì)是一樣的：誠(chéng)實(shí)、正直、有能力、專業(yè)和對(duì)融入船員這個(gè)大家庭的渴望。“船員必須想要這么做，因?yàn)楫?dāng)你懷揣著一顆快樂的心去工作的時(shí)候，這會(huì)顯現(xiàn)出來，”他解釋道，“反之亦然。”有些領(lǐng)袖需要從人力資源部門或者管理課程中才能學(xué)到這一點(diǎn)，但這卻是帕帕達(dá)克斯家族遺產(chǎn)的一部分。船員的這種激情引領(lǐng)著獻(xiàn)身精神與生產(chǎn)力，而這正是尼古拉斯希望在他的團(tuán)隊(duì)中所看到的。

租船的機(jī)會(huì)

尼古拉斯從他父親那學(xué)到的最重要一課也是他的第一課。“我的父親清楚我是一個(gè)怎樣的人，并且認(rèn)為我將擅長(zhǎng)從事租船業(yè)務(wù)。租船需要去尋找船舶的承租人。”但是，多年以后，這個(gè)過程已經(jīng)完全變了樣。“在過去，租船通過一次握手和波羅的海航交所的座右銘‘我言出必行’就達(dá)成交易了，”他說，“而今，當(dāng)你做一些事情的時(shí)候需要書面記錄確認(rèn)，我們?cè)谝粋�(gè)不同的世界運(yùn)作，因?yàn)槿藗兏淖兞恕，F(xiàn)在只有微乎其微的榮譽(yù)與專業(yè)精神。”

據(jù)尼古拉斯所說，這種改變是由于年輕的船東進(jìn)入航運(yùn)業(yè)、船舶經(jīng)紀(jì)人把船舶和船員看成一種商品而導(dǎo)致的。“自2003 年的繁榮以來，許多年輕人進(jìn)入航運(yùn)業(yè)，并認(rèn)為繁榮是常態(tài)，而這是非常不正常也不常見的。”

尼古拉斯回憶起父親教給他的有關(guān)租船的第一課，使他能夠看到繁榮的背后。“他教導(dǎo)我運(yùn)費(fèi)永遠(yuǎn)是所運(yùn)載商品價(jià)值的一部分。”他一直記住這個(gè)平衡。“繁榮從2003 年開始并持續(xù)到2008 年，這是史無前例的。一艘船每天可以賺8 000 美元，而6 周后同一艘船每天可以賺40 000 美元，再后來變成了難以置信的每天100 000 美元。我知道這種趨勢(shì)是不可持續(xù)的，”他說，“這就是為什么我個(gè)人決定在2007 年的時(shí)候出售船舶并且等待、觀察哪些新型的船舶會(huì)出現(xiàn)，然后我會(huì)訂購以備將來之需。”

帕帕達(dá)克斯家族是航運(yùn)業(yè)舊時(shí)代的代表，他們歷經(jīng)歲月，了解行業(yè)的變化。這讓尼古拉斯以一種謹(jǐn)慎的眼光看待資本市場(chǎng)通過私人股本的擴(kuò)張。“那些以航運(yùn)銀行自居的銀行懂得航運(yùn)的巔峰和低谷，”尼古拉斯說，“但是私人股本并不怎么了解航運(yùn)。我認(rèn)為對(duì)于私人股本的參與者來說，有一段學(xué)習(xí)曲線。”

尼古拉斯說在傳統(tǒng)船舶貸款中，航運(yùn)銀行只借錢給那些他們認(rèn)識(shí)的人。這些銀行知道貸款人會(huì)如何行事。當(dāng)船東在還款遇到困難時(shí)，只要人們能等待市場(chǎng)好轉(zhuǎn)，這并沒有關(guān)系。“銀行必須對(duì)他們的借款人有信心，”他強(qiáng)調(diào)說，“只要有榮譽(yù)感、正直，并且你入座的談判桌兩邊坐著有信譽(yù)的雙方， 問題就能夠被解決。在過去的蕭條中做得最好的銀行是那些給予它們信任的借款人以支持的銀行，是那些在困難時(shí)期表現(xiàn)出榮譽(yù)感和正直的銀行。” 尼古拉斯質(zhì)疑私人股本是否會(huì)這樣行事。“私人股本較之傳統(tǒng)的船東有著不同的需要優(yōu)先考慮的事情。它們注重船員所帶來的股權(quán)投資回報(bào)，”他解釋道，“生活是一種妥協(xié)。你的決定會(huì)影響你的船員。在我做出決定之前， 我會(huì)把后果考慮10 遍。這種決策機(jī)制會(huì)使你擁有許多忠心耿耿的船員。”