隨著氣候升溫帶來的持續(xù)干旱，巴拿馬運河擁堵不斷加劇，對美國東海岸-亞洲、美國東海岸-南美西海岸、歐洲-南美西海岸等重要航線帶來了巨大影響，通航船舶需要停泊等待超過一個月時間或者支付近400萬美元的“插隊費”，約5%的全球船運貿(mào)易已處于癱瘓狀態(tài)。而據(jù)克拉克森預(yù)測，2024年巴拿馬運河或許不再有大型油輪和超大型油輪通過，世界海運天然氣和石油貿(mào)易模式將發(fā)生巨大變化。

為解決巴拿馬運河擁堵困境，船隊開始尋找替代路線。但無論是途徑蘇伊士運河還是繞行好望角的替代航線都將產(chǎn)生大量的繞航成本（包括船舶租金成本、燃油成本、人員成本）。越來越多的船東開始關(guān)注途徑白令海峽、橫穿加拿大北級群島的北極西北航道，相比傳統(tǒng)航線的路程更短、成本更低，如果具備極地通航能力，該航線將會取代巴拿馬航線。

北極西北航道的運輸成本和時間具有更大優(yōu)勢

近幾年來，全球氣候呈不斷變暖之勢，海冰隨之加速融化，且世界各國不斷更新升級運輸船舶的破冰技術(shù)和增強其北極航行服務(wù)保障能力，極地航行蓄勢待發(fā)。目前來看，發(fā)展極地運輸船舶主要可分為兩種：一是發(fā)展全水域運輸船舶，既能夠正常航行于寬敞水面，又能夠在北極水域?qū)崿F(xiàn)破冰航行，該類船型的成本較高，設(shè)計建造難度大；二是發(fā)展“北極鐘擺航線”型運輸船舶，實現(xiàn)極地錨地到另一錨地的貨物運輸，再轉(zhuǎn)由常規(guī)船舶在太平洋、大西洋進行運輸。（撰稿人：桂傲然）