初次看到題圖的讀者也許會(huì)認(rèn)為這只是一艘正在沉沒的船。但事實(shí)恰恰相反，這是一艘正在執(zhí)行工作任務(wù)的特種船只——水下聲波探測(cè)船，又名“浮動(dòng)設(shè)備平臺(tái)”（Floating Instrument Platform, FLIP）。這是美國海軍服役時(shí)間最長(zhǎng)、設(shè)計(jì)最獨(dú)特的特種科研船，也是世界上絕無僅有的一艘能夠“倒立”的船。

有趣的倒立船

FLIP水下聲波探測(cè)船全長(zhǎng)108.2米，寬7.93米，吃水3.83米，它實(shí)際上是一艘外形酷似勺子的浮船。由于避免船上精密的水聲研究?jī)x器受到干擾，船上沒有安裝發(fā)動(dòng)機(jī)或任何其他動(dòng)力裝置，每次出航由拖船牽引至作業(yè)海域，拖曳航速約為7至10節(jié)。從外觀上看，F(xiàn)LIP 的一端是約90米長(zhǎng)的“勺柄”，一端是10余米長(zhǎng)的“勺碗”。

從海上觀看一次FLIP水下聲波探測(cè)船的“倒立”過程是非常有趣的。當(dāng)船需要從水平漂浮狀態(tài)轉(zhuǎn)換為倒立海面狀態(tài)的時(shí)候，船上的泵機(jī)會(huì)將約700噸的海水注入“勺柄”，而向“勺碗”內(nèi)吹入空氣。這樣，“勺柄”便慢慢沉入水下，而“勺碗”也隨之高高豎起在海面上。整個(gè)倒立過程大致耗時(shí)28分鐘。當(dāng)要回復(fù)到水平漂浮狀態(tài)時(shí)，則向船體內(nèi)部的水箱吹入大量壓縮空氣。這樣，海平面以下的部分將會(huì)緩緩浮出水面，整艘船也就回復(fù)到了水平狀態(tài)。

借助“勺柄”一端探入深水的探測(cè)設(shè)備，F(xiàn)LIP水下聲波探測(cè)船能夠很好的完成水聲信號(hào)傳播研究、水溫監(jiān)控、海水密度分布分析以及水文數(shù)據(jù)采集等工作。工作控制與監(jiān)控則在“勺碗”一端完成，當(dāng)?shù)沽⑼瓿珊�，這里就變成了一個(gè)五層樓高的海上建筑。由于排水量超過700噸的整艘船絕大部分浸沒于水下，而且有3部總重9噸的錨用于固定，作業(yè)過程中的FLIP水下聲波探測(cè)船的漂浮狀態(tài)其實(shí)是非常穩(wěn)定的，一般海況下幾乎可以不受海浪的影響。在遭遇近10米的巨浪時(shí)，F(xiàn)LIP的垂直吃水變化也僅僅在1米上下，而作業(yè)深度則可以覆蓋從近岸淺海到超過2000米水深之間的海域。2001年9月，F(xiàn)LIP水下聲波探測(cè)船曾在夏威夷西南250海里海域創(chuàng)造了水下4242米作業(yè)深度的記錄。