在李嘉誠(chéng)基金會(huì)的贊助下，一艘名為Saildrone的7米長(zhǎng)風(fēng)力發(fā)電無人艇 (USV) 已經(jīng)成為第一艘環(huán)繞南極洲航行的無人駕駛船。

這艘無人艇配備了一套氣候等級(jí)傳感器（climate-grade sensors）并收集了以前未知水域（unchartered waters）數(shù)據(jù)，有助于對(duì)海洋和氣候過程提供新的重要觀點(diǎn)。

環(huán)繞南極洲航線的任務(wù)為期196天，于2019年1月18日在新西蘭布拉夫紹斯波特（Southport）開始執(zhí)行。在經(jīng)歷了環(huán)繞南極洲22000千米航行后，這艘無人艇于8月3日回到了出發(fā)港。在執(zhí)行任務(wù)過程中，該無人艇經(jīng)歷了冰凍溫度、15米波浪、130千米/小時(shí)風(fēng)速和巨型冰山碰撞的考驗(yàn)。

此次任務(wù)得到了李嘉誠(chéng)基金會(huì)的贊助，所有的數(shù)據(jù)都將免費(fèi)向公眾提供以便加快對(duì)影響人類的關(guān)鍵過程的理解。

此次任務(wù)也是一個(gè)教育推廣計(jì)劃，旨在讓后代了解到南極洲正在發(fā)生的迅速變化。Saildrone 和 1851 Trust合作開發(fā)了一系列根植于科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)的課程計(jì)劃。