近日，法國航運(yùn)公司Brittany Ferries宣布，計(jì)劃在2028年推出一款在英國和法國之間水域運(yùn)營的全新渡輪——全電動(dòng)高速“海上滑翔機(jī)”。這種渡輪可以像飛機(jī)一樣掠海飛行，時(shí)速高達(dá)290km/時(shí)，比傳統(tǒng)渡輪速度高出6倍。

Brittany Ferries表示已簽署意向書購買目前正在美國開發(fā)的新型海上滑翔機(jī)。這種新概念飛行渡輪可在幾米高的海面上空滑翔。Brittany Ferries解釋這個(gè)概念稱：“滑翔機(jī)融合了客運(yùn)渡輪的便利性與水翼艇的舒適性、氣墊船的空氣動(dòng)力學(xué)效率以及飛機(jī)的速度。”

該船載客量為100-150人，能夠在現(xiàn)有港口運(yùn)營。它將由電池供電，續(xù)航里程可達(dá)180英里(290公里)，飛行速度高達(dá)每小時(shí)180英里(290公里)。Brittany Ferries表示，乘該船從英國樸茨茅斯到法國瑟堡的過境時(shí)間只需 40分鐘，而普通高速渡輪需要3小時(shí)(夜間大約需要9小時(shí))。

這款飛行渡輪的工作原理是“翼地效應(yīng)”，即固定翼飛機(jī)靠近地面時(shí)產(chǎn)生的阻力減少和升力增加現(xiàn)象�？拷�水面(或地面)的機(jī)翼下表面的氣壓增加，從而提高了飛機(jī)的升阻比， 受阻的翼尖渦流也減少了阻力。其結(jié)果是產(chǎn)生升力所需的迎角更小，推力也更小。氣墊船也憑借相同的翼地效應(yīng)原理工作，只不過它們使用的是裙板而非機(jī)翼。

這種原理使得渡輪能夠?qū)崿F(xiàn)高速飛行，不過功率比傳統(tǒng)飛機(jī)要小。船舶在離開和進(jìn)入港口時(shí)，將依靠水翼移動(dòng)，在開放水域水翼可為船舶提供穩(wěn)定性。然后船舶將以低速起飛，并利用“空氣墊”在海上航行——與海面一直只有幾米間隔。

海上滑翔機(jī)的概念已經(jīng)實(shí)驗(yàn)了很長(zhǎng)時(shí)間，但是至今未能實(shí)現(xiàn)商用。冷戰(zhàn)時(shí)期蘇聯(lián)曾開發(fā)過一款地效飛行器，名為“里海怪物”(Caspian Sea Monster)，可容納5名船員，載客50人。

Brittany Ferries的飛行渡輪將由位于波士頓的初創(chuàng)公司 REGENT(區(qū)域電動(dòng)地面效應(yīng)航海運(yùn)輸)制造，REGENT希望成為第一家開發(fā)商用海上滑翔機(jī)的公司。

Brittany Ferries希望能在2028年將這款渡輪投入運(yùn)營。REGENT聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Billy Thalheimer解釋了這筆交易的重要性，他表示：“REGENT很高興與Brittany Ferries合作，為市場(chǎng)帶來海上運(yùn)輸?shù)奈磥�。Brittany Ferries提供世界一流的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)，這有助于確保我們的海上滑翔機(jī)成為最方便、最舒適的跨海峽出行方式。”

海上滑翔機(jī)的吸引力不僅僅在于其高速穿越海上隧道的能力，它還具有所有航運(yùn)公司都看中的潛力，即零排放運(yùn)營。這一點(diǎn)可以通過電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和船載電池來實(shí)現(xiàn)。目前的電池技術(shù)可以使飛行渡輪的初始航程達(dá)到290公里，REGENT預(yù)計(jì)使用下一代電池將使其續(xù)航力增加到805公里。