9月21日，美國海軍已經(jīng)同General Dynamics Electric Boat簽訂了一筆價(jià)值51億美元的Columbia級(jí)潛艇“綜合產(chǎn)品與流程開發(fā)”（IPPD）階段研制工作合同。

綜合產(chǎn)品與流程開發(fā)合同涉及Columbia級(jí)艦隊(duì)彈道導(dǎo)彈潛艇(SSBNs)的設(shè)計(jì)、完善、零部件與技術(shù)發(fā)展以及原型建造工作。其中也包括英國所需要的通用導(dǎo)彈部件的研制任務(wù)。據(jù)美國海軍部長(zhǎng)Richard V. Spencer指出，“Columbia級(jí)潛艇是海軍至今最重要的采購計(jì)劃。該合同是保持我們將來的戰(zhàn)略威懾、以及我們同英國持續(xù)的伙伴關(guān)系的一項(xiàng)重要投資。”

這次合同簽署之前，2017年1月4日，Columbia級(jí)核潛艇項(xiàng)目通過了B階段評(píng)審（Milestone B）。B階段評(píng)審表明Columbia級(jí)潛艇項(xiàng)目進(jìn)入工程與制造發(fā)展階段。

Columbia級(jí)彈道導(dǎo)彈潛艇計(jì)劃經(jīng)理David Goggins指出，“簽訂這筆合同對(duì)于確保我們2021財(cái)年準(zhǔn)時(shí)開工建造是重要的一步。海軍和我們的行業(yè)合作伙伴都對(duì)開始這個(gè)重要階段感到很高興。”

12艘Columbia級(jí)彈道導(dǎo)彈潛艇將代替現(xiàn)有的Ohio級(jí)核彈道潛艇部隊(duì)，給美國提供一個(gè)可靠的、能生存的�；鶓�(zhàn)略威懾力量。首制潛艇SSBN 826計(jì)劃2031財(cái)年第一次巡邏。

Columbia級(jí)潛艇計(jì)劃由潛艇項(xiàng)目執(zhí)行辦公室(PEO)管理。潛艇項(xiàng)目執(zhí)行辦公室將致力于設(shè)計(jì)、建造、交付和改造潛艇以及先進(jìn)的水下反潛系統(tǒng)，包括特種作戰(zhàn)部隊(duì)運(yùn)載系統(tǒng)、潛艇救援系統(tǒng)、魚雷、拖曳式聲學(xué)傳感器和獨(dú)特的潛艇底聲納、控制、成像和電子戰(zhàn)系統(tǒng)。