北極航道意味著什么

2014-01-08 08:20:27 來源：三聯(lián)生活周刊編輯：國際船舶網(wǎng) 我有話要說

交通新干線

造船、航海技術(shù)的改進(jìn)和地區(qū)性全球性貿(mào)易的增長在20世紀(jì)將北極航道從探險(xiǎn)引向了商業(yè)利用。

東北航道的自然條件總體較好，小部分航段很早就可以通過商船。從19世紀(jì)60年代開始，挪威的皮毛商就在夏季頻繁穿梭于喀拉海，美國捕鯨者及商人則穿過白令海峽經(jīng)楚科奇海直達(dá)葉尼塞河口，與當(dāng)?shù)夭柯溥M(jìn)行貿(mào)易。俄羅斯一直將東北航道歸入自己的領(lǐng)海范圍內(nèi)。1912到1914年，他們在東北航道沿線建立了3個(gè)無線電站，組建了西伯利亞輪船公司。自20世紀(jì)30年代開始，蘇聯(lián)開始著手建立完善的沿海航行安全體系，在1932年建立北方海航道（蘇聯(lián)對(duì)東北航道的稱呼）管理總局。1959年蘇聯(lián)制造了世界上第一艘核動(dòng)力破冰船(船型船廠買賣)“列寧號(hào)”。但那時(shí)，由于國際政治環(huán)境的影響，北方海航道的貨運(yùn)業(yè)務(wù)主要是蘇聯(lián)國內(nèi)的貨物運(yùn)輸和近海島嶼上的軍事、科學(xué)和商業(yè)基地的補(bǔ)給運(yùn)輸。

阿蒙森出發(fā)去北極前，察看他的水上飛機(jī)

1967年，蘇聯(lián)船舶從歐洲北部港口至日本進(jìn)行了3次示范性航行，旨在向國際社會(huì)展示在蘇伊士運(yùn)河封閉后，北方海航道的重要價(jià)值，但蘇聯(lián)向國際航運(yùn)開放北方海航道的嘗試，很快因?yàn)閲H政治糾紛而告終。

在地球另一端，1968年，阿拉斯加普拉德霍灣的石油開發(fā)熱潮方興未艾。如何將石油運(yùn)送到美國東海岸的港口成為迫在眉睫的問題。為了比較修建石油管道和利用西北航道的成本，�？松凸镜那吧碇�—亨伯石油與煉油有限公司贊助了成本高達(dá)5400萬美元的特種船(船型船廠買賣)舶實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。參與這次項(xiàng)目的是1962年完工的大型油輪“曼哈頓號(hào)”。

“曼哈頓號(hào)”是美國有史以來所建造過的最大商船。該船全長286.5米，寬40.2米，航速17.75節(jié)，載重11.5萬噸，滿載排水量達(dá)15萬噸。其動(dòng)力為蒸汽輪機(jī)，4.3萬軸馬力的功率幾乎是同時(shí)代的那些噸位兩倍于它的巨型船舶的1.5倍。

為了改裝為破冰油輪，“曼哈頓號(hào)”被切成4段。原來19.8米長的船艏被切下，取而代之的是一個(gè)新的長38.1米的破冰艏。船艏后面的船體前段裝上了38毫米厚的防冰鋼甲帶，船尾增設(shè)了直升機(jī)平臺(tái)，改造后“曼哈頓號(hào)”全長增加到306.4米，寬度增加到45.1米，空載排水量增加了9000噸，航速略微下降到17節(jié)，但載重下降到10.6萬噸。

1969年，為了保證“曼哈頓號(hào)”的西北航道之行，美國海岸警衛(wèi)隊(duì)派出了破冰船“西風(fēng)號(hào)”，加拿大也派出了海岸警衛(wèi)隊(duì)破冰船，還有一艘“北風(fēng)號(hào)”破冰船從白令海起航，進(jìn)入北冰洋后向東行駛以便接應(yīng)。在整個(gè)行程中，“曼哈頓號(hào)”經(jīng)受了大約4米厚、面積巨大的大陸冰川的考驗(yàn)，甚至撞開了18米厚的冰層，小心翼翼地繞過了水下潛浮的冰山。

這次旅行令“曼哈頓號(hào)”傷痕累累。1970年，在經(jīng)過幾個(gè)月修理后，它再次穿越西北航道試航。這兩次試航得到了許多寶貴的技術(shù)數(shù)據(jù)，但得出的結(jié)論是令人沮喪的：在當(dāng)前技術(shù)水平和氣候條件下，西北航道運(yùn)油的代價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)高于阿拉斯加輸油管道工程。

待半個(gè)世紀(jì)過去后，北極航線的政治和自然面貌都已經(jīng)發(fā)生了巨大改變。俄羅斯明確將東北航線視為獨(dú)一無二的發(fā)展機(jī)會(huì)。2011年8月，“弗拉基米爾·吉洪諾夫號(hào)”油輪從俄羅斯巴倫支海港口摩爾曼斯克前往白令海峽。這艘油輪裝載了12萬噸氣體凝油，當(dāng)它到達(dá)位于泰國的目的地時(shí)，比從摩爾曼斯克走蘇伊士運(yùn)河少用了一星期，距離縮短了40%。

自2002年以來，北極地區(qū)海冰夏季最小覆蓋面積逐年減小，2012年9月，海冰范圍只剩下341萬平方公里，約為整個(gè)北冰洋面積的1/4。東北航道的商業(yè)運(yùn)營已經(jīng)開始，通過船只達(dá)46艘，貨運(yùn)量從2011年的83萬噸快速上升到126萬噸，通航時(shí)間從7月中旬到12月上旬，跨度已延長到接近5個(gè)月，作為連接亞歐交通新干線的雛形已經(jīng)顯現(xiàn)。